微波干燥设备是微波技术在加工食品中的一项重要应用,其主要是利用微波的加热作用使体系温度升高,从而引起水分蒸汽而实现干燥。微波干燥设备的zui大特点就是加热选择性,微波只对极性水分子发生作用,当水分子吸收微波能后,会以每秒24亿5千万的频率摩擦生热。所以含水量高的物质,越容易吸收微波,加热越快;就算含水量降低,由于微波具有穿透性,干燥效果依然要比电热和红外设备好。一般在干燥前期,物料中水分含量较高,微波功率对干燥效果的影响高些,可采用连续微波加热,这时大部分微波能被水吸收,水分迅速迁移和蒸发。在等速和减速干燥期间,随着水分的减少,需要的微波能也少,可采用脉冲间隙式微波加热。工业化大生产中,有许多物品是不能在高温条件下进行干燥处理的。
微波干燥设备就是通过微波加热而实现干燥的方法,与其他干燥方法相比较,微波具有以下优势:
(1)干燥速度快、干燥时间短 微波干燥基本不存在内部传热现象,所以干燥速度快。
(2)食品加热均匀,制品质量好 微波加热微波干燥时,食品内部和表面同时吸收微波而发热,避免了传统方法由外向内形成的温度梯度导致物料表面硬化和内外干燥不均匀的现象,因而制品外观较好干燥设备出售。
(3)干燥过程产品品质变化小 由于干燥时间短,可以保持食品的色、香、味,营养成分损失小。
(4)容易控制和调节,与常规加热法需要较长时间能达到所要求的温度不同,微波加热可迅速达到所要求的温度。而且微波加热的功率,温度等都可在一定的范围内调节,自动化程度高。
(5)加热过程具有自动平衡能力 但频率和电场强度一定的时,物料在干燥的过程中对微波功率的吸收主要决定介质的损耗,不同物质的介质损耗不同。如水的介质损耗比干物质的大,故吸收能量多,水分蒸发快。因而,微波不会集中在已干的物质部分,这就避免了已干物质因过热而被烧焦,具有自动平衡能力。
(6)热效率高 微波遇到金属会反射,遇空气,玻璃,塑料等透过而不吸收,因此不产生热量,故热损失很少,效率高。
(7)设备占地小,微波加热设备的体积比传统方法所用设备也小得多。